联吡啶类除草剂的主要作用机制是抑制植物的光合作用，是典型的光合系统抑制剂，此类化合物的化学结构与其除草剂活性有关，联结两个N原子的C为2时，即2，2’—联吡啶的活性较高；C链为3，4-时，活性显著下降；3，3’一甲基取代时，化合物无活性。联吡啶类除草剂在植物体内通过电子e还原产生游离基，与空气中的氧进行氧化产生过氧化物，从而对植物产生毒害而发挥除草剂作用；在黑暗或缺氧条件下或与希尔反应抑制剂共存时，活性显著下降。光合作用抑制剂主要竞争光合作用中主要电子受体中的电子形成游离基，此游离基迅速被分子氧再氧化，增多超氧化基阴离子，形成超氧物，通过形成羟基成为一种潜在的氧化剂或形成单态氧而成为一种还原剂。
 

　　联吡啶类除草剂主要品种有敌草快、百草枯等，其特性表现：
 

　　(1)该类除草剂除草谱广。敌草快可以有效防除绝大多数双子叶杂草，而百草枯既能防除双子叶杂草，也能防除禾本科杂草。
 

　　(2)该类除草剂是触杀性除草剂，作用特别迅速，主要杀伤植物绿色部分。茎叶处理后，在光照条件下1〜2小时，植物便出现十分明显的受害症状。
 

　　(3)该类除草剂主要作用于光合系统，使电子流脱离电子传递链，从而阻止铁氧化还原蛋白的还原及其后的反应，因而造成植物终死亡。
 

　　(4)该类除草剂为非选择性除草剂，通常多在作物播种前或出苗前使用以及出苗后定向处理。它们接触土壤后，可迅速而*地被土壤胶体吸附，故在土壤中无残留。
 

　　(5)该类除草剂不在植物体内进行代谢降解，而在植物表面进行光化学分解。